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La custodia del Corpus de Cabra, una de las grandes piezas del siglo XVII cordobés
01.06.26 - Escrito por: Antonio Ramón Jiménez Montes
 Aunque no es la primera que consta en la parroquial de Cabra ya que hay referencias - en 1578 - a una como la de Fuenteobejuna, la actual custodia de Cabra es la primera de las grandes custodias cordobesas del siglo XVII que sigue el estilo de Arfe en la de la catedral cordobesa y da paso a las de Santaella, Palma del Río y a las que siguen las de Espejo, Baena y La Rambla, entre otras. Fue acabada en 1626 por el orfebre Sánchez de Luque, cumpliendo este año su cuarto centenario.
La tradición de las procesiones del Corpus Christi que arranca en Lieja en el siglo XIII tiene un importante desarrollo en España sobre todo en el siglo XVI. Enrique de Arfe, autor de las custodias procesionales de Toledo y Sevilla pero, sobre todo, de la de Córdoba -la primera - que cumplió cinco siglos en 2018, marca el inicio de un modelo de torre que es característico también en la custodia del Corpus de Cabra, que celebra en este 2026 el cuarto centenario de su acabado.
Los datos con que contamos nos permiten afirmar que a mediados del siglo XVI la parroquia de la Asunción y Ángeles ya celebraba con gran esplendor las fiestas del Corpus Christi. Todo apunta, como señala el profesor Antonio Moreno Hurtado en su libro sobre el Corpus en Cabra (cuyo enlace adjuntamos a este artículo), que la cofradía del Santísimo pudo establecerse en torno a 1560 en la iglesia mayor parroquial de Cabra conocida entonces como de Santa María y Ángeles.
Ya en 1574 consta en el archivo parroquial de la Asunción de Cabra que existía un sochantre y un organista que, entre otros cometidos tenían el de "cantar e interpretar música en la fiesta del Corpus" y para ello se usaba un órgano portátil o portativo que se llevaba por seis hombres y se tocaba en el transcurrir de la procesión del Santísimo por las calles de Cabra. Está también documentada la presencia de niños seises que bailaban en la procesión y que eran acompañados por una guitarra o vihuela, como señala J.L. Ruiz Vera en un trabajo sobra la capilla de música de la Asunción de Cabra -publicado en Encuentros de Historia Local de la Subbética, Córdoba, 1990 -.
La influencia de la custodia de Córdoba que construye Enrique de Arfe entre 1514 y 1518 (se cumplen cinco siglos de su terminación), es notoria en los municipios de la diócesis y así contamos con las custodias turriformes que, como el caso de Cabra, suponen una muestra más que significativa en la orfebrería cordobesa y andaluza. El prototipo de custodia de Arfe que, como señala Antonio Moreno citando a Ortiz Juárez, presenta un modelo de "torre diáfana que a modo de dosel o baldaquino sirve de cobijo al viril", será el que podemos observar en las más tempranas de Fuenteobejuna (hacia mitad del siglo XVI) o de Puente Genil (de 1563) y con toda probabilidad en una primitiva y desaparecida custodia egabrense ejecutada en 1578.
Pero será en las custodias del siglo XVII donde aparezca el modelo ya consolidado "de varios cuerpos de volúmenes decrecientes que según avanza el periodo se verán reducidos a dos", como señala Maria Teresa Dabrío González en su trabajo sobre las custodias procesionales de Córdoba - publicado en la revista de Arte de la Universidad de Sevilla - y que es, claramente, el caso de la de Cabra.
Estos exquisitos trabajos arquitectónicas, obras de arte en plata "piezas capitales del arte español" en palabras de M.C. Heredia, se elevan sobre un basamento profusamente decorado que alza aún más la custodia y que pudieron resultar de añadidos posteriores como podemos observar en la base de la custodia de Cabra, elemento que lleva el punzón de Damián de Castro y que tenemos datada ya en el siglo XVIII.
La actual custodia procesional del Corpus de Cabra es obra de Pedro Sánchez de Luque, artífice considerado como "el mejor representante del estilo purista en Córdoba" y fue realizada entre los años 1621 y 1626. La elegancia de la pieza, considerada de estilo Felipe II por su sobriedad constructiva, se une a la magnífica ejecución y acabados, destacando en el conjunto los elementos de diseño piramidal que rematan las esquinas de la custodia y que constituyen "un aspecto bastante peculiar que no hemos detectado en otras zonas" como señala M.T. Dabrío en el trabajo citado más arriba. Son elegantes pináculos u obeliscos ornamentados con formas vegetales y rematados por figuras de ángeles y que luego podemos ver también en el santo Sepulcro.
Además, la pieza tiene algunos elementos muy interesantes como son el uso de esmaltes, zafiros y otras piedras preciosas, y especialmente el uso del viril o fanal cilíndrico y de una sola pieza que siguiendo el modelo alemán de Arfe, no tuvo mucho predicamento y que se configura como una característica única que solo poseen en España las custodias de la Córdoba y de Cabra. La extraordinaria pieza manierista, que cumple cuatro siglos de su acabado, se completa con el basamento o peana típicamente rococó que también tiene un pequeño sagrario o urna eucarística y que, salido de las manos cordobesas de Damián de Castro, ya en el siglo XVIII, aporta elevación a la custodia enriqueciendo su base. No faltan controvertidas opiniones de historiadores del arte que cuestionan si este añadido aporta menos de lo que pueda parecer, sin embargo todo parece indicar que el elemento que introduce Damián de Castro supuso una mejora en el trabajo de Sánchez de Luque que, además, permitió que no desapareciera la espléndida custodia de 1621-1626 frente a lo que pudo pasar con la de 1578.
Otra de las curiosidades que tiene la pieza es que tanto la imagen del interior del segundo cuerpo, como la que remata el conjunto por arriba representan a Jesús Resucitado. Por lo demás, la ornamentación presenta elementos vegetales, ángeles, filigranas en plata y oro, esmaltes y piedras preciosas y unos relieves eucarísticos, dos del Antiguo Testamento (el sacrificio de Isacc y Moisés levantando la serpiente de bronce) y dos del Nuevo Testamento (las Bodas de Caná y la Santa Cena) que se acompañan de otros símbolos eucarísticos como el león, el pelícano, el cordero y el águila, campanillas y banderolas que conforman un conjunto precioso y lleno de simbolismo para albergar el Cuerpo de Cristo en la procesión solemne que veremos el próximo domingo 7 de junio por las calles de Cabra.
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